Всего четыре месяца назад Елена и Джереми Гилберты потеряли родителей в ужасной катастрофе. Семнадцатилетняя Елена и ее младший брат, пятнадцатилетний Джереми, до сих пор не могут примириться со случившимся. Каждый день для них — это попытка жить дальше, как будто ничего не изменилось. Раньше Елена блистала в школе: отличные оценки, всеобщее внимание, уверенность в себе. Теперь ей приходится притворяться, что все в порядке, хотя внутри все разрывается от боли.
С началом нового учебного года в их жизни появляется нечто неожиданное. В школе возникает новый ученик — Стефан Сальваторе. Он замкнут, привлекателен и сразу выделяется из толпы. Между ним и Еленой почти мгновенно возникает странная, необъяснимая связь. Но девушка даже не догадывается, кто он на самом деле. Стефан — вампир, проживший не одну сотню лет. Он пытается существовать в мире людей, скрывая свою сущность и подавляя древние инстинкты.
Однако у Стефана есть брат — Дэймон. В отличие от Стефана, Дэймон наслаждается своей природой, он жесток, хитер и жаждет крови. Два брата, такие разные, оказываются втянуты в противостояние. Их битва разворачивается в тихом городке Мистик Фоллз. На кону — не только душа Елены, но и судьбы ее близких, друзей и всех жителей этого, казалось бы, спокойного места.
