Павел Костиков служил в убойном отделе московской полиции и считался одним из сильнейших оперативников. Во время задержания наёмного убийцы по кличке Пал произошла трагедия: Костиков получил тяжёлое ранение, а его друг и коллега Дмитрий Смирнов погиб. После долгого лечения Павел смог вернуться на службу, но не в прежний отдел. Его перевели в аналитическое подразделение. Руководство, в том числе генерал Смирнов — отец погибшего, — запретило ему работать в убойном. Генерал был убеждён, что Костиков косвенно виноват в смерти его сына.
На новом месте у Павла не заладились отношения с коллективом. Он чувствовал свою вину и перед вдовой Дмитрия — адвокатом Полиной Смирновой. Костиков давно испытывал к ней скрытые чувства. Однажды Полина взялась защищать человека, обвиняемого в убийстве, и была уверена в его невиновности. Павел, не афишируя своих действий, начал собственное расследование. В итоге подозрения адвоката подтвердились: её клиент оказался невиновен, а истинный преступник был найден.
После этого случая Полина стала регулярно обращаться к Костикову за советом. Постепенно они стали работать вместе, хотя и неофициально. Павел превратился в её доверенного помощника, оставаясь в тени.
